Pendant de nombreux siècles, les mineurs ne disposaient que d’outils simples. Néanmoins, ils les utilisaient avec une grande habileté et efficacité. Le travail d’avancement proprement dit était effectué avec la masse et le pic. Dans la mine Jeremias Glück, les mineurs, avec ces deux outils, ne parvenaient à extraire que trois à dix centimètres de roche par poste.

Les outils croisés – la masse et le pic – sont encore aujourd’hui le symbole le plus connu de l’exploitation minière. Quiconque a vu à quel point il était laborieux de creuser une galerie dans la roche avec ces seuls outils simples peut mesurer l’énorme performance des mineurs.

Pendant le travail, le mineur posait la pointe du pic sur la roche d’une main. De l’autre, il frappait puissamment le pic avec la masse pour détacher la roche morceau par morceau. Un mineur emportait jusqu’à 15 pics pour son quart de travail. Ils étaient portés à sa ceinture d’épaule. Après le travail, les pics émoussés étaient rapportés à la forge de la mine, où ils étaient réaffûtés. Souvent, la masse et un pic usagé restaient dans la mine après la fin du quart de travail – comme porte-bonheur pour le jour de travail suivant.

Outre la masse et le pic, la pioche était également utilisée. Avec son tranchant pointu, elle était particulièrement adaptée pour détacher les couches de roche plus tendres. Comme le maniement de l’outil nécessitait beaucoup d’espace de mouvement, les mineurs devaient toujours maintenir une distance suffisante les uns par rapport aux autres afin d’éviter les blessures.