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L’oro e le pietre preziose affascinano l’umanità da millenni. Per la loro bellezza sono considerati ancora oggi simboli di ricchezza, potere e prestigio. In tutto il mondo, cercatori d’oro professionisti e appassionati si mettono alla ricerca dei tesori scintillanti della terra.

Anche la Turingia visse una volta la propria corsa all’oro. Numerosi cercatori setacciarono i torrenti e i fiumi delle montagne di scisto della Turingia, alla ricerca del prezioso metallo con padelle e canali di lavaggio. La miniera d’oro più antica della Turingia documentata risale alla metà del XIV secolo. Si trovava nella località di Reichmannsdorf vicino a Saalfeld. Le speranze di grandi scoperte erano alte – ma il bottino rimase per lo più scarso. Solo pochi divennero davvero ricchi.

Nel XIX secolo la ricerca dell’oro divenne in tutto il mondo un modo popolare per tentare la fortuna in modo legale. Centinaia di migliaia di persone si unirono tra il 1861 e il 1863 alla corsa all’oro nell’Otago neozelandese o seguirono dal 1896 la famosa corsa all’oro del Klondike in Nordamerica.

Spinti dalla speranza della grande scoperta, accettarono lavori fisici pesanti, condizioni meteorologiche estreme e spesso pessime condizioni di vita e igieniche. La strada verso la ricchezza era stretta – e per la maggior parte il sogno dell’oro rimase irrealizzato.