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Venti impetuosi nella miniera
L’aria fresca era vitale per i minatori – sia per respirare che per far bruciare le loro lampade da miniera. Per migliorare la ventilazione sottoterra, furono scavati pozzi e impiegati semplici sistemi di aerazione. I canarini servivano come sistemi di allarme viventi: reagivano in modo particolarmente sensibile ai gas pericolosi della miniera e avvertivano così i minatori in anticipo del pericolo imminente.
Per saperne di più:
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Molti incidenti e catastrofi minerarie nel Medioevo erano dovuti a una ventilazione insufficiente. Per questo, furono sviluppati continuamente nuovi dispositivi per migliorare l’aria sottoterra. Uno di questi era il soffietto: con esso, l’aria viziata veniva aspirata dagli ambienti della miniera e contemporaneamente aria fresca veniva immessa nella miniera. Era azionato, a seconda delle dimensioni, a mano, con la forza dei cavalli o tramite ruote idrauliche.
Già circa 400 anni fa, nella zona delle attuali Feengrotten, si estraeva intensamente scisto alluminoso. Presumibilmente, la ricerca di minerali preziosi portò alla scoperta casuale di una materia prima ambita – lo scisto alluminoso nero. Per la faticosa estrazione in profondità all’interno della montagna, luce e aria fresca erano indispensabili.
L’aria fresca era vitale per i minatori: ne avevano bisogno per respirare e affinché le loro lampade da miniera potessero bruciare. L’aria viziata e povera di ossigeno era chiamata “aria morta”. Se conteneva poco ossigeno e molto anidride carbonica, si parlava di “aria soffocante”, che poteva diventare letale. A ciò si aggiungevano gas di miniera tossici o esplosivi, che dovevano essere rimossi dalla miniera il più rapidamente possibile.
Due pozzi assicuravano che l’aria fresca dalla superficie arrivasse nella miniera. Sottoterra erano collegati tra loro. Inoltre, canali d’aria verticali all’ingresso della galleria distribuivano l’aria fresca negli ambienti della miniera. Come in un edificio in superficie, anche nella miniera si creano correnti d’aria naturali a causa delle differenze di temperatura e pressione atmosferica. Qui nella miniera potete sentire chiaramente la corrente d’aria.
Per verificare se c’era abbastanza aria fresca, i minatori spesso portavano con sé canarini o piccoli animali come i topi sottoterra. Se un animale diventava insolitamente silenzioso o immobile, era un segnale di avvertimento: l’aria era diventata pericolosa e doveva essere sostituita il più rapidamente possibile con una nuova ventilazione.