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Piedras vivas
Las Feengrotten son únicas, ya que sus estalactitas están compuestas principalmente del raro mineral diadoquita y no de piedra caliza. Debido a las condiciones especiales del agua en las grutas, estas formaciones crecen mucho más rápido que las estalactitas en las cuevas de piedra caliza convencionales.
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Más información:
En las galerías de la antigua mina «Jeremias Glück», el agua alcalina profunda se encuentra con el agua ácida de las capas cercanas a la superficie. Estas condiciones especiales del agua subterránea son la razón por la que las Feengrotten se han convertido en las grutas turísticas más coloridas del mundo.
Las estalactitas se forman normalmente en cuevas de piedra caliza. Allí, el agua de filtración con ácido carbónico disuelve la piedra caliza y transporta el carbonato de calcio disuelto a la cueva. En el techo de la cueva, con cada gota de agua quedan pequeños cristales de cal que, con el tiempo, forman estalactitas.
Este proceso es extremadamente lento: para que una estalactita de cal crezca entre ocho y quince milímetros, pasan más de cien años. Por lo tanto, para una estalactita de un metro de longitud se necesitan unos diez mil años. En épocas de sequía, el crecimiento se detiene por completo.
En las Feengrotten también hay estalactitas de cal. Sin embargo, son raras, ya que el agua predominantemente ácida o muy ácida impide que se deposite carbonato de calcio.
La mayoría de las estalactitas de las Feengrotten están compuestas del mineral blando diadoquita. Bajo las condiciones especiales de las grutas, crecen hasta tres centímetros al año, una longitud
Pruébalo tú mismo:
¿Se puede acelerar el crecimiento de las estalactitas haciendo que gotee más agua sobre ellas? ¿Qué papel juega el pH del agua? ¿Y cómo se originan los colores brillantes de las Feengrotten? Aquí puedes probarlo tú mismo y descubrir qué factores influyen en el crecimiento de las estalactitas.
pH
El pH indica si una solución acuosa es ácida, neutra o alcalina. En una cueva, determina si las estalactitas crecen o se disuelven. Un pH ligeramente ácido a alcalino, aproximadamente entre 6 y 14, favorece el crecimiento. Sin embargo, si el agua es muy ácida, es decir, con un pH inferior a 3, las estalactitas se descomponen lentamente.
Aporte de agua
La cantidad de agua también juega un papel decisivo. Si llega mucha agua rica en minerales a la cueva, las estalactitas pueden crecer. Si, por el contrario, fluye poca agua, su crecimiento se ralentiza o se detiene por completo.
Minerales
El agua de goteo en las Feengrotten también contiene diversos metales y otras sustancias disueltas. A partir de ellas se forman nuevos minerales que dan a las estalactitas sus colores extraordinarios.
- Diadoquita: Las estalactitas de diadoquita pura son de color blanco a amarillo claro.
- Compuestos de cobre: Tiñen las estalactitas de azul o verde.
- Compuestos de hierro: Producen tonos de color rojo óxido a marrón, en parte también amarillo.
- Compuestos de manganeso: Generan coloraciones de marrón-negro a negro intenso.
- Compuestos de vanadio: Producen diversos tonos de verde, desde verde amarillento pasando por verde oliva hasta verde manzana.