Durante muchos siglos, los mineros solo dispusieron de herramientas sencillas. No obstante, las utilizaban con gran habilidad y eficiencia. El trabajo de avance propiamente dicho se realizaba con maza y puntero. En la mina Jeremias Glück, los mineros lograban extraer apenas de tres a diez centímetros de roca por turno con estas dos herramientas.

Las herramientas cruzadas —maza y puntero— siguen siendo hoy en día el símbolo más conocido de la minería. Quien haya visto alguna vez lo laborioso que resultaba excavar una galería en la roca solo con estas sencillas herramientas, puede valorar el enorme logro de los mineros.

Al trabajar, el minero colocaba la punta del puntero contra la roca con una mano. Con la otra, golpeaba con fuerza la maza sobre el puntero para desprender la roca poco a poco. Un minero llevaba hasta 15 punteros a su turno, colgados de su correa de hombro. Tras el trabajo, se llevaban los punteros desgastados a la forja de la mina, donde se volvían a afilar. A menudo, la maza y un puntero usado se dejaban en la mina al terminar el turno, como amuleto de la suerte para la siguiente jornada laboral.

Además de la maza y el puntero, también se utilizaba el pico de minero. Con su filo puntiagudo, era especialmente adecuado para desprender capas de roca más blandas. Como se necesitaba mucho espacio de movimiento al tomar impulso con la herramienta, los mineros debían mantener siempre suficiente distancia entre sí para evitar lesiones.